Бывший секретарь DEP: Заправка возле Вакулла-Спрингс никогда не была хорошей идеей

Почти 20 лет назад мне выпала честь работать секретарем Департамента охраны окружающей среды Флориды. Когда меня назначил губернатор Джеб Буш, я знал, что защита окружающей среды — это мое призвание, и дорожил возможностью служить.

Столько воспоминаний об экологических успехах лидеров Флориды. Некоторые из них, например, приобретение и защита земель, окружающих и возвышающихся над источниками Вакулла (крупнейший в мире самый глубокий пресноводный источник и его подземная сеть пещерных систем), выделяются среди других.

В последнее время я думаю об одном успехе – борьбе штата Флорида с попытками землевладельца округа Вакулла построить заправочную станцию ​​и парк для автофургонов через дорогу от главного района Вакулла-Спринг на Блоксхэм-Ктофф. Звучит знакомо? В 1995 году комиссары округа Вакулла согласились перевести часть земли под коммерческое использование. После четырех лет судебных слушаний иск против штата был урегулирован, в результате чего землевладелец получил 400 000 долларов на свои инвестиции в 26 000 долларов.

Несмотря на то, что этот человек получил прибыль от опрометчивого изменения зонирования комиссара округа Вакулла, штат одержал еще одну победу, купив и защитив еще 23 акра в государственном парке Вакулла-Спрингс. Позже обширные исследования выявили экологически чувствительные подземные реки, питающие главное жерло источника. Теперь у нас есть данные о большей части этой сети и ее значении для этого выдающегося водоема.

Теплые воспоминания об усилиях кабинета министров Флориды по защите этого драгоценного камня трудно сопоставить с холодной реальностью того, что происходит прямо сейчас в закулисных кабинетах правительства округа Вакулла.

Большинство членов Комиссии Вакуллы, похоже, одержимы идеей позволить построить заправочную станцию ​​над жизненно важной, драгоценной и хрупкой системой подводных пещер, которая питает источники Вакулла.

Честно говоря, я просто не понимаю.

Почему это навязывают, игнорируя ясную волю жителей Вакуллы и друзей Вакулла-Спрингс, которые пришли десятками, чтобы выступить против сделки на последнем заседании комиссии?

Я особенно встревожен тем, что администратор округа Вакулла явно искажает позицию DEP членам комиссии. Он сказал им, что DEP «не одобрит» более высокие правила, которых хотели многие жители. Комплексные законы о планировании дают комиссии полномочия по защите важных природных ресурсов.

Администратор перепутал регулирующие законы с законами о планировании. Когда репортер связался с DEP, они сказали, что все наоборот. Вот полная цитата: «Полномочия по принятию местных постановлений, таких как предлагаемое Положение о защите качества воды в источниках Вакулла, принадлежат исключительно округу».

Округ имеет право принимать дополнительные меры по защите природных ресурсов, и штату не обязательно их одобрять, достаточно разрешить их принятие.

Руководители нашего штата и местные власти не должны снова подвергать сообщество этой фарсе с заправочными станциями. Подвергать Вакулла-Спрингс загрязнению окружающей среды не было хорошей идеей в 1995 году и не является хорошей идеей сегодня.

Когда местные власти действуют так быстро, обычно это происходит по одной причине – они не хотят, чтобы общественность была полностью осведомлена о том, что происходит.

Я приветствую жителей и правозащитные группы, мобилизующиеся, чтобы противостоять этим усилиям. Просто не может быть, чтобы заправочная станция – заправочная станция – располагалась над этой пещерой и угрожала Спрингсу, который на протяжении многих лет был таким дорогим воспоминанием для многих жителей Флориды и, по крайней мере, одного бывшего директора DEP.

Я со страстью говорю: пожалуйста, прекратите изменение зонирования этой заправочной станции и защитите Вакулла-Спрингс.

Коллин Кастилль занимала должности секретаря Департамента по делам общества и Департамента охраны окружающей среды Флориды последовательно с 2003 по 2007 год, после того как губернатор Джеб Буш назначил ее в оба ведомства. В настоящее время она работает брокером по недвижимости в Таллахасси.

(Примечание редактора:Комиссия округа Вакулла рассмотрит вопрос Вакулла-Спрингс на своем заседании в 17:00 в понедельник, 7 августа, в зале Комиссии округа Вакулла, 29 Арран Роуд, Кроуфордвилл.)